 Первое использование электрического кабеля как такового, вероятно, восходит к первой коммерческой телеграфной линии, подобной той, которая соединила Вашингтон, округ Колумбия, с Балтимором (Мэриленд) в 1844 году.
Эти ранние кабели были сделаны из железа, и их было особенно трудно производить. Чтобы улучшить их производство, идея заключалась в том, чтобы смазывать их медным купоросом, нанесенным на медь тонким слоем. Превосходные проводящие свойства меди быстро обнаруживаются, и медные проводники быстро заменяют в ущерб первым железным проводникам.
В 1913 году Международная электротехническая комиссия установила IACS (Международный стандарт меди) в качестве эталона для удельного сопротивления меди, эквивалентного 100% проводимости.
В 1880-х годах первый изоляционный материал для кабелей назывался гуттаперчей. Это натуральный латексный материал, изготовленный из сока одноименных деревьев. Но изоляция должна быть постоянно увлажнена, иначе она высохнет и тем самым помешает хорошей изоляции проводника. Поэтому гуттаперча массово заменяется каучуком, а также вулканизированным битумом.
Спустя десятилетие, в 1890-х годах, бумажная изоляция с массовой пропиткой использовалась для кабелей и напряжений, достигавших 10 кВ.
В 1906 году появились первые бронированные тросы. Они имеют гибкую оболочку и два покрытых тканью проводника с резиновой изоляцией.
Только в 1930-х годах в Германии были проведены первые испытания изоляции из ПВХ. К концу Второй мировой войны уже существовало множество вариаций синтетических каучуков и полиэтилена. Коробка протяжная У997 IP31 появилась также в XX-веке для улучшения соединения и необходимого ответвления проводов и различных кабелей.
К 1950-м годам ПВХ стал коммерчески жизнеспособным товаром и начал заменять резину во многих областях, особенно для бытовой электропроводки. Со своей стороны, алюминий начинает использоваться в качестве альтернативного проводящего материала меди.
В 1970-х годах сшитый полиэтилен (XLPE) заменил бумагу и стал предпочтительным изоляционным материалом для приложений среднего напряжения.
В 1980-х годах волоконная оптика была внедрена в воздушные линии для передачи данных и технологий наблюдения, используемых государством. Он также используется для дальнейшего использования сшитого полиэтилена в высоковольтных линиях электропередачи от 66 до 240 кВ. Параллельно открывают материалы с высокотемпературной сверхпроводимостью. Что еще более трагично, после серии пожаров, которые выявили опасность дыма и токсичных газов из таких материалов, как ПВХ, были разработаны более безопасные альтернативы, такие как кабели LSZH.
Наконец, в 1990-х годах полимерные материалы были распространены на линии электропередач сверхвысокого напряжения (СВН), а для воздушных линий стало широко использоваться оптическое волокно.
| 
